한국 시력교정 시장, 무엇이 달라졌나
강남역과 신촌, 부산 서면 일대에는 시력교정 전문 안과가 밀집해 있다. 눈여겨볼 점은 최근 몇 년 사이 수술 방식이 눈에 띄게 세분화됐다는 사실이다. 과거에는 라식과 라섹이라는 두 축이 전부였다면, 지금은 스마일라식과 렌즈삽입술이 큰 비중을 차지한다.
사람들이 가장 먼저 부딪히는 문제는 세 가지다. 첫째, 각막 두께가 얇아 라식이 불가능한 경우. 둘째, 난시가 심하거나 도수가 높아 레이저만으로 한계가 있는 경우. 셋째, 수술 후 건조증과 야간 빛번짐이 걱정되는 경우다. 건강보험심사평가원에 비급여 진료비를 신고한 전국 병원만 70곳이 넘을 정도로 시장은 크지만, 정작 자신의 눈 상태에 맞는 수술을 고르는 정보는 부족하다.
시력교정술 종류별 특징과 비교
각막을 깎아 도수를 없애는 레이저 계열과, 각막을 보존하고 렌즈를 삽입하는 방식은 원리가 완전히 다르다. 아래 표를 통해 한눈에 비교해보자.
| 수술 종류 | 원리 | 적합한 대상 | 장점 | 단점 |
|---|
| 라식 | 각막절편을 만들고 레이저로 각막 실질을 깎음 | 각막이 두꺼운 중고도 근시 | 회복이 빠르고 통증이 적음 | 각막절편 관련 합병증 가능성, 건조증 |
| 라섹 | 각막상피를 벗겨내고 레이저 조사 후 상피 재생 | 각막이 얇거나 라식이 어려운 경우 | 각막 조직 보존, 재수술 가능성 낮음 | 회복 기간 길고 수술 후 통증 존재 |
| 스마일라식 | 작은 절개로 각막 내부 조직만 레이저 절삭 | 군인·운동선수 등 외부 충격 위험 직업 | 절개 작아 건조증 적고 각막 강도 유지 | 고도근시·심한 난시에 제한 |
| 렌즈삽입술 | 각막을 절삭하지 않고 홍채 뒤에 렌즈 삽입 | 고도근시, 각막이 얇은 경우 | 가역적(렌즈 제거 가능), 각막 보존 | 내부 수술이라 정기 검진 필요, 비용 높음 |
비급여 진료비는 병원마다 편차가 크다. 건강보험심사평가원에 신고된 전국 병원의 라식 평균 비용은 약 300만 원 수준이며, 최저 100만 원부터 최고 750만 원까지 폭이 넓다. 종합병원 평균이 약 187만 원, 병원(의원) 평균이 약 329만 원으로 나타나 같은 수술이라도 병원급에 따라 차이가 적지 않다. 라섹과 스마일라식, 렌즈삽입술 역시 병원별 편차가 크므로 반드시 여러 곳을 비교하는 것이 좋다.
수술별 실제 고민과 해결 사례
각막이 얇아 라식이 어려운 경우
서울에서 직장생활을 하는 30대 직장인 김민준 씨는 각막이 얇아 라식 적합 판정을 받지 못했다. 상담을 받은 두 병원 모두 라섹을 권했다. 김 씨는 "회사 일정 때문에 회복 기간이 부담됐지만, 라섹은 통증이 있다는 얘기를 듣고도 각막을 보존할 수 있다는 점이 더 컸다"고 말한다. 라섹은 수술 후 며칠간 통증과 눈부심이 나타날 수 있지만, 각막 실질을 덜 깎아 재수술 여지가 남는다는 장점이 있다.
고도근시와 난시를 동시에 해결해야 하는 경우
부산 해운대에 사는 대학원생 이서연 씨는 양안 근시 도수가 800도가 넘었다. 레이저로 깎기에는 각막이 부족했고, 상담 결과 렌즈삽입술을 선택했다. "수술 자체는 20분도 걸리지 않았어요. 다음 날부터 일상생활이 가능했고, 야간 빛번짐도 레이저 수술보다 적다는 느낌을 받았어요." 다만 렌즈삽입술은 안내렌즈로 인한 백내장이나 녹내장 위험이 보고된 바 있어 정기 검진이 필수다. 젊은 나이에 받는 경우가 많아 수술 후 경과 관찰이 중요한 이유다.
충격에 강한 수술을 원하는 경우
스마일라식은 각막에 2~4mm의 작은 절개만 만들기 때문에 각막 생역학적 강도가 유지된다. 군인, 소방관, 운동선수처럼 외부 충격에 노출되는 직업군에서 선호도가 높다. 대전에 사는 소방공무원 박현수 씨는 "업무 특성상 얼굴에 충격이 가해질 일이 많아 스마일라식을 택했다"고 설명했다. 다만 도수가 매우 높거나 난시가 심한 경우에는 적응 범위를 넘어설 수 있어 정밀 검사가 선행되어야 한다.
수술 선택을 위한 실전 가이드
첫 단계는 반드시 정밀 검진이다. 각막 두께와 곡률, 눈물량, 동공 크기, 안압을 측정하고 야간 빛번짐 위험까지 평가받아야 한다. 수술 방법을 먼저 정하고 병원을 찾기보다, 검진 결과에 따라 수술이 결정되는 것이 순서다.
두 번째로 병원 선택 기준을 명확히 해야 한다. 비용만 보고 저렴한 곳을 고르기보다, 시력교정 수술 건수가 많은 안과인지, 재수술이나 합병증 발생 시 사후 관리 시스템이 있는지 확인하자. 건강보험심사평가원 비급여 진료비 공개 시스템을 활용하면 지역별 병원의 가격대를 비교할 수 있다.
세 번째는 회복 기간과 직업적 특성을 고려하는 일이다. 수술 다음 날부터 업무 복귀가 가능한 라식과 스마일라식에 비해 라섹은 상피 재생에 사흘에서 닷새가량 걸린다. 휴가 일정이 얼마나 확보되는지에 따라 현실적인 선택지가 달라진다.
마지막으로, 수술 후 건조증 관리 계획을 세워야 한다. 시력교정 수술 후 상당수 환자가 일시적 건조증을 경험한다. 인공눈물 처방 여부, 사무실 환경에서의 관리법, 수술 후 금기사항까지 수술 전에 충분히 물어보는 것이 좋다.
지역별 상담 포인트
서울 강남권과 부산 서면, 대전 둔산동 일대는 시력교정 전문 안과가 밀집한 지역이다. 지역 대학병원 안과는 비급여 진료비가 상대적으로 낮은 편이나 대기 시간이 길 수 있고, 전문 안과는 비용이 높은 대신 수술 경험이 많고 예약이 빠른 편이다. 수도권과 지방의 가격 차이도 무시할 수 없다. 본인이 거주하는 지역의 병원 두 곳 이상을 방문해 동일한 조건으로 견적을 비교하는 것을 권한다.
시력교정술은 작은 결정처럼 보이지만 평생의 눈 건강을 좌우하는 선택이다. 광고 문구보다는 자신의 각막 상태와 생활 패턴, 직업적 요구를 기준으로 삼아야 한다. 상담 시 반드시 수술 후 합병증 가능성과 관리 방법을 구체적으로 질문하고, 서면 동의서의 내용을 꼼꼼히 읽어보길 바란다. 정보가 충분할수록 후회 없는 선택에 한 걸음 더 가까워진다.
研究の知恵